步入深秋，夜更长，天气更干燥，中医建议此时饮食适宜平补，尤其应健脾养胃。南宋陆游曾有诗云：“秋夜渐长饥作祟，一杯山药进琼糜。”山药是一味健脾养胃的经典食物，在诗人看来，天上的琼浆玉脂都比不上山药，更何况人间所谓的珍肴异馔？山药为羹而食，软糯润滑，秋天食用再适合不过了。
秋挖铁棍山药，山间雅兴
“山药，标准说法应是怀山药，产自河南的铁棍是其中上等品种”，中山大学附属第六医院中医科主任石显方介绍，还有一种叫淮山的类似食材，它并没药用价值，在外观上，它和山药有较明显差异，山药较细，淮山粗壮。
温县铁棍山药药用价值不输于名贵药材，却便宜又易获得。古时候，野外寻觅采挖山药并不困难，文人墨客还将这发展成一种雅兴，比如唐朝的马戴“呼儿采山药，放犊饮溪泉”，温庭筠也曾“一笈负山药，两瓶携涧泉”。遥想当年，他们竹杖芒鞋，徜徉山野，好不惬意自在。说保健效果，自然是野生的好，生活在现代的我们更多是在超市、菜市场见到它，偶有人在这个季节能在山间挖到，自是幸运的了。
山药以前还有个拗口的名字—薯蓣，李时珍在《本草纲目》中说：到了唐代因为唐代宗名豫，山药改叫薯药，再到宋朝又因宋英宗名署只好再易其名，才有了现在的山药之名。受李时珍的影响，这种说法流传很广。其实山药的名称由来已久，孙思邈在《备急千金药方》中指出：“薯蓣生于山者，名为山药，秦楚之间名玉延。”薯蓣和山药两个名称在历史上是长期并存的。
金玉其中，白润似玉
山药外表其貌不扬，满身糙毛泥土，野生的长相更不堪，但却是金玉其中。历史上有许多赞美山药的诗赋，陈达叟的《玉延赞》曰：“山有灵药，缘于仙方，削数沌玉，清白花香。”朱熹的诗云：“欲赋玉延无好语，羞论蜂蜜与羊羹”。他们赞美山药色如玉、香如花、甜如蜜、味胜羊羹。
山药肉质地温润，摸起来有粘稠感，营养保健价值恰在于此，石显方介绍，粘汁养阴，而秋季干燥，养生正需要养阴。中医认为正是山药的粘稠质地，有助养护脾胃。《神农本草经》将其列为补虚上品，补中益气药，具有补益脾胃的作用。石显方说，能像山药这样肺、脾、肾皆补，而又性平的药食同源食材并不多见，山药老少皆宜，值得作为养生食物经常吃点。“不过随着时代变迁，我们的养生方子应有所调整”，石显方建议山药粥中可适当放点陈皮或青皮，因为环境污染等使得我们体内容易产生郁滞，加上补药本身也容易雍滞，陈皮或青皮能让山药功效更好在身体内蕴化开来。
民国名医对“神仙粥”钟情不已
山药粥在《敦煌遗书》中已有记载，唐代时，人们就以山药为主制成具有重要食疗价值的“神仙粥”。陆游推荐山药粥养生，凭借的是经验，在他所处的那兵荒马乱年代，能像他那样活到86岁的，有时还能上山砍柴，没有几人。陆游能获得如此高寿，与他的养生有道是分不开。
陆游饮食以素食为主，不主张“以肉养人”，以当时百姓的生活状况，肉是个奢侈品，在陆游诗中，常可看到菱角、山药和粥的食物。米粥是样好东西，贫穷人家多以粥为食，省粮食。其实粥食利于健康，多多食粥，是老年保健的重要方法，陆游认为体弱多病的人食山药能增强体质，有利健康，有诗云：“久缘多病疏云液，近为长斋煮玉延（山药）。”
与陆游不同，民国时代的名医张锡纯推荐山药粥，凭借的是自身医学知识。石显方介绍，张锡纯在中医上颇有造诣，对药物的认识，临证遣药组方有许多独到的见解，他十分推崇山药。其所著的《医学衷中参西录》中，山药多次出现，还将山药粥用以疾病治疗，比如珠玉两宝粥、薯蓣半夏粥、薯蓣粥、薯蓣鸡子黄粥、三宝粥、薯蓣苤苜粥等。虽然叫粥，但用的原料是山药，以山药代米，煮成无米之粥。他对山药的推崇真可谓“情有独钟”。在书中治疗内科病症的141个中应用生山药的就有49个。张锡纯认为山药能补肺、补肾兼补脾胃，有助阴虚劳热、喘嗽、呕吐、消渴、痢证、二便及女子血枯不月等病症治疗。
链接
女性常吃枣泥山药糕益气补血
《红楼梦》里的人物最擅长用饮食来保养调理身体。其中就有山药做成的枣泥山药糕。这道养生糕点，出自小说第11回。书中写道：出身寒门的秦可卿嫁入贾府之后，好强的心性和环境的压力，让她的身体日渐衰弱。而为了帮助秦可卿恢复身体，贾母专门派人送去“枣泥山药糕”。秦可卿正在病中，王熙凤前去探望。秦可卿说：“昨日老太太赏的那枣泥馅的山药糕，我倒吃了两块，倒像克化得动似的。”凤姐儿答道：“明日再给你送来。”
老太太赏的山药糕，主含大枣和山药，二者配伍，共凑健脾、和胃、益气、生津、养血、固肾的药理作用，加之药性平和，营养丰富，容易消化，很适合病中的秦可卿食用，所以秦氏吃了之后，“好像克化得动似的”。在秋季，枣泥山药糕也适合女性秋季食用。
