怀山药是河南省的特产之一，它可以入药也可以当菜食用，是著名的中药材之一，在当地有千余年的栽培历史。主要分布在温县、博爱等地，其核心产地在临近沁河的粘土地带。怀山药在我国北方大部分地区均有栽培，是栽培面积最大的山药品种之一，许多山药的优良的品种都是从怀山药中选育出来的。
1. 怀山药形态
怀山药是缠绕性草质藤本，生长势强。茎圆形，紫色，右旋，长2.5～3米，多分歧。叶绿色，叶表面光滑无柔毛，全缘，基部心形至戟形；基部叶无缺刻，中上部缺刻小，顶端尖叶脉7条，基部4条有分枝；茎基部大部分叶互生，中上部少数叶对生。叶腋间有株芽。雌雄异株。块茎长圆柱形，长80～100厘米，直径3厘米以上，单株重500～1000克，重者可达1500克以上；栽子（亦称龙头、芦头、嘴子、栽子等，为块茎顶端较细的部分，质地粗糙不能食用，一般作为播种材料）粗短，长度约在10～17厘米；块茎肉白、质紧、粉足，久煮不散，有醇香味；表皮浅褐色，密生须根，有褐色斑痣。
用块茎和柱芽繁殖。冬、春季节按沟距90～100厘米挖沟，沟宽25厘米左右，深100～120厘米；4月上、中旬播种，每亩密度4000柱左右。茎不耐霜冻，一般霜降后收获。每亩产山药2000千克左右，高产田块每亩产2500千克以上。
2. 怀山药功效
怀山药之所以有名，之所以被古今中外名医推荐，主要是因为怀山药的药效价值有很多，铁棍山药中富含有淀粉酶、多酚氧化酶、皂甙以及18种氨基酸、10余种微量元素和其它矿物质等多种有益健康的成分，是一种理想的食疗食品，它香而不燥，有健脾胃、补肺肾、补肾益气、健脾补虚、固肾益精、益心安神等作用，对滋养皮肤、健美养颜有独特的疗效，治疗脾虚腹泻，对健脑也有重要作用。
3. 怀山药辨别
怀山药外皮有铁锈红斑，通体毛多粗细均匀，铁棍牌山药的直径与硬币差不多大小，体积小水分少密度大质地坚硬。铁棍牌山药的营养价值也比菜山药要高得多，因此在挑选山药时为了防止挑到假山药，可从“形、色、质、感”四个方面去加以挑选，如下表所示。 特点 说明
外形 怀山药山药粗细均匀，直径约1.5～3厘米，细且长，毛须略稀，表皮不太光滑，重量一般约在200克左右。
色泽 怀山药表皮颜色微深且有暗红色，根茎有铁红色“锈斑”。
肉质 怀山药粉性足，质腻，折断后横断面呈白色或略显牙黄色，体质十分坚重，入水久煮不散。
口感 怀山药含大量氨基酸，液汁较浓，味道鲜美，入口觉得“干、面、甜、香”，并伴有淡淡的麻味。
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