怀山药与淮山药

时至冬季，又到了山药大量上市的季节。

山药本是野生根块类植物，我国栽培、食用山药始于何时已不可考。

山药古称“薯蓣”，唐代后期，代宗李豫即位，为避讳改“薯蓣”为“薯药”。宋朝宋英宗赵曙，为避讳再改“薯药”为“山药”，故一般人皆以为“山药之名始于宋”。但晋人书圣王羲之有草书《山药帖》(见《宣和书谱》)，唐诗人韦应物有句：“山药寒始华”，韩愈也有句：“山药煮可掘”，故“山药之名始于宋”的说法不可信。但是否始于晋、唐，或王羲之、韦应物、韩愈所言的“山药”另有所指，尚未看到史籍上有文字记载。当然也不能说山药是我国的特产。但我们可以肯定的是：目前在我国，我们河南省黄河以北原怀庆府的沁阳、温县、武陟等地所产的山药，特别是其名产“铁棍山药”(根茎圆、直、长，皮色黄褐，多刺毛)最佳，是有名的4大怀药之一(4大怀药为怀菊花、怀地黄、怀牛膝和怀山药)。山药系大补强身之物，有温补健胃之功效，因此称其为“药”。

市场上还有一种山药，根茎粗大，皮色较浅，刺毛少，或呈扁块状，以之入药，药性差，食之味亦差，切不可药用。药用山药本应名怀山药，但不知何时有人在有关中药名录中误写为淮山药，使一些望文生义的人误认为淮河流域皆产好山药。如果食用，哪里产的无所谓；如果药用，讲究“道地”，还是选择怀山药为好。

最近看到一则消息，非洲牙买加短跑运动员“飞人”博尔特在柏林田径世锦赛上，又接连刷新100米和200米短跑世界纪录，而博尔特之所以能创造出如此好的成绩，报道说，因为牙买加人爱吃山药(因翻译差错，初时误将山药译成了土豆，后根据图片，实物验证不是土豆而是山药)。这就证实了“山药不是我国特产”的说法是对的，同时“山药富含营养，有滋补强身之效”的说法在遥远的非洲也得到了证实。